コンテンツの内容をテキストで理解してもらうよりも、アイコンで示したほうが効率的な場合も少なくありません。交通標識がそのいい例です。たとえば、「注意：この先200ｍで行き止まり。川あり」と書かれた標識よりも、車が水に落ちる絵のほうが、ドライバーにとっては瞬時に警告内容を理解できるはずです。同様にサイトでも、プリンターのアイコンは、即座にそれがプリント機能であることを示すことができます。残念ながら、こうしたアイコンの活用はまだ不十分なようです。

誰でも経験があると思いますが、サイトをさっと見ただけで、コンテンツがおもしろいかどうかはわかるものです。それゆえ、目を引くグラフィクス類の役割が重要となるのです。一見してテキストばかりが目につくサイトでは、コンテンツを読んでもらう前に、ユーザーに敬遠されてしまいます。逆に、写真やイラストばかりでも軽く見られてしまいます。テキストと写真類のバランスに注意を払うことがポイントなのです。

近年、ドイツでは会員制の「オンライン・ショッピング・クラブ」が右肩上がりの傾向を示すなど、Eコマース業界にも大きな変化が現れています。こうした新しい波の原動力は言うまでもなく、Eコマースユーザーです。ユーザー数の増加とともに、彼らのEコマースへの要求や期待のバリエーションも広がり、ドイツならではのEコマースの業態が形成されつつあります。そうした中、ドイツのネット業者netz98では、ビジターを増やすための“Eコマースガイド”とも言うべき「サイト作り4つのアドバイス」を公表しました。そこには、ドイツ人ならではのサイト作りのヒントが語られています。そこで、それらのポイントを以下にまとめてみました。

(7)差別化を意識しすぎるデザイン
最後に、悪いデザインを作り出す元凶は、ほかのサイトとの差別化を意識しすぎることかもしれません。差別化ができるなら、機能面を少々犠牲にしてもかまわないという、極端なデザイン志向が拍車をかけてしまうからです。競合するサイトから頭一つ抜け出したいと考えるのはごく当然のことです。しかし差別化は、充実したコンテンツをはじめとして、美しい画像、わかりやすいナビゲーション、優れたグラフィクス技術など、デザインのクオリティで勝負すべきなのです。

(6)ユーザーに負担を強いるデザイン
閲覧するのに、意外に時間を要するサイトも少なくありません。そのほとんどは、一度に数多くの画像をローディングしたり、あるいはサイズの大きな画像をローディングすることが原因です。どちらにせよ、こうしたサイトはユーザーに負担を強いるものです。確かに、画像が必要であることは理解できますが、そのために時間がかかるようではいけません。画像の数やサイズを限定することが必要です。

(5)アピールしすぎるデザイン
サイトをなんとかアピールしようと、ビジターの注目を引くための工夫を施したサイトをよく見かけます。しかし、それらはただビジターの目を疲れさせるだけのものが多いのも事実です。たとえばブリンキング・サイン（点滅文字）やクラッシング・カラー（不調和配色）、写真の多用、意味のない背景画等の使用です。これらはけっきょく、ビジターのコンテンツに寄せる関心を半減させてしまうだけなのです。サイトの主役は、あくまでもコンテンツにあるのです。